더 나은 결정을 내리고 과하게 생각하지 않는 방법

우리가 우리 자신의 정신에 갇힌 죄수라면, 우리가 동시에 그 감옥의 간수라는 사실도 기억해야 한다.

최근에 나는 Lison Mage의 『Act Before You overThink』라는 책을 다 읽었다. 그래서 이 글은 나의 개인적인 발견과 이 책에서 얻은 지식이 섞인 글이다.

틀림없이, 이 책은 더 나은 결정을 내리는 데 필요한 유일한 책이다. 이 책은 “만약에”에 대해 지나치게 분석적으로 생각하는 나의 나쁜 사고 습관을 바로잡아 주었다. 저자는 또한 우리에게 필요한 것이 최선의 결정이 아니라, 그 순간에 충분히 좋은 결정이라는 점을 지적한다. 우리의 목표는 좋아지는 것이 아니라 더 나아지는 것이어야 하기 때문이다. 그 이유는 우리는 결과를 통제할 수 없지만, 과정은 통제할 수 있기 때문이다.

그러나 우리는 결정을 내리는 일을 더 잘하게 되도록 자신을 개선하는 것을 목표로 삼아야 한다. 그것은 적절한 의사 결정 시스템, 연습, 그리고 어느 정도의 “직감”을 의미할 수 있다.

나 자신도 과하게 생각하는 사람이기에, 나는 내 사고 습관을 잘 안다. “최선의 결정을 내려야 해, 그러지 않으면 후회할 거야.” 나는 결국 그 완벽한 결정을 내리려고 엄청난 시간을 쏟고 말았다. 후회를 덜 하고, 비용을 덜 들이고, 더 적게 하면서도 가장 큰 영향을 미치는 결정 말이다. 그렇지만 이것은 우리가 통제할 수 없는 것을 통제하려는 오류다. 후회하지 않을 결정이란 존재하지 않는다. 중요한 것은 일이 잘못됐을 때 얼마나 후회할 수 있는지, 그리고 그 결정이 되돌릴 수 있는지다.

이 책은 그러한 사고 논리의 결함과 그것이 어떻게 우리가 원했던 것과 반대되는 결과로 이어지는지를 완벽하게 설명했다. 그리고 물론, 저자는 실행 가능한 단계를 통해 우리에게 해결책을 제시했다.

“너는 생각이 너무 많아.”라는 말을 살면서 여러 번 들어 본 적이 있다면, 계속 읽어 보길 바란다. 이 글에서 분명 많은 것을 얻어 갈 수 있을 것이라고 장담한다.

다음은 내가 소화한 배움이다. 물론 이 책의 모든 내용을 담고 있지는 않다. 그러니 Lison Mage의 『Act Before You overThink』를 꼭 확인해 보길 권한다. 계속 이어 가 보자.

문제 파악하기

완벽주의

어떤 형태로든, 우리가 끝없이 생각하게 되는 이유는 최선의 해결책을 찾으려 하기 때문이다. “만약에”라는 생각들 말이다. 마치 우리가 첫 번째 해결책에서 멈추고 만족할 수 없는 것처럼. 더 나은 방법이 분명히 있어야만 한다. 조사하고, 생각하고, 탐구하고, 평가하는 데 더 많은 시간을 쏟을수록 더 나은 결정을 내릴 수 있다는 강한 믿음이다.

FOMO - 놓치는 것에 대한 두려움

그래서 당신은 결정을 내렸다. 무언가 또는 누군가를 다른 것보다 선택하는 결정을. 다시 말해, 당신은 선택지 A에 예라고 말하는 동시에 선택지 B에 아니라고 말하는 것이다. 하지만 두 선택지가 똑같이 매력적이라면? 동전 던지기 같은 상황이라면? 결정이 어려운 이유는 우리가 둘 중 하나를 더 원하는 것처럼 단순하지 않기 때문만이 아니라, 다른 하나를 포기한다는 의미이기도 하기 때문이다. 때로는 우리는 그저 가능성들을 놓아주고 싶지 않을 뿐이다.

매몰 비용 오류

법학과 4학년 학생들은 배관공이 되려고 법학 공부를 그만두기에는 너무 깊이 들어와 있다. 쏟아부은 모든 노력과 돈이 그들의 길을 좁히는 원인이다. 이런 경우, 매몰 비용 오류가 작용하여 당신의 선택지를, 아니 어쩌면 시야를 제한한다.

자기 서사

우리는 스스로에게 우리는 그런 사람이 아니라고 말했다. 우리는 이걸 할 수 없어. 나는 특정 방법을 선호한다는 것을 안다. 하지만 진실은, 누구나 무한하다는 것이다. “우리는 사물을 있는 그대로 보지 않고, 우리 자신이 있는 그대로 본다.” 우리가 스스로를 미리 규정한다면, 우리는 우리 자신의 선택지를 제한하고 있는 것이다. “우리가 우리 자신의 정신에 갇힌 죄수라면, 우리가 동시에 그 감옥의 간수라는 사실도 기억해야 한다.” 그러니 우리 자신을 열린 마음으로 유지하자.

의사 결정의 관점 재정의하기

되돌릴 수 있는가 - 결정의 중요성

중요한 것은 A를 선택하고 B를 포기하는 것이 아니다. 중요한 것은 A를 선택하는 결정이 얼마나 되돌릴 수 있는가다.

어떤 결정이 당신에게 얼마나 중요한지 알아내려면, 그것이 미래에 무엇을 가져다줄지 생각하지 마라. 대신, 그 결정을 되돌리는 것이 얼마나 어려운지 평가해 보라. 다시 말해, 결정을 취소하는 비용이다. 그것은 시간 비용, 금전 비용, 관계 비용 등일 수 있다. 당신이 그러한 비용을 감당할 수 있는지 보라. 그리고 어느 정도까지 손실을 감당할 수 있는지 보라. 결정을 되돌릴 수 있다면, 그 결정은 애초에 당신에게 그렇게 큰 문제가 아닐 수도 있다. 이것만 알아도 긴장이 풀리고 의사 결정 과정이 훨씬 빨라질 수 있다.

정보의 가치

이것은 우리가 흔히 간과하는 미로의 한 조각이다. 우리는 정보를 소비하고 결과를 가정하면서 과하게 생각하고 과하게 분석한다. 그러나 우리는 보통 우리가 도입한 정보의 가치를 평가하지 않는다.

예를 들어, 당신이 일본어를 배우고 싶다고 하자. 그래서 온라인에서 “일본어 배우는 방법”을 검색했다. Reddit 스레드와 YouTube 영상에서는 Genki 책을 읽고, Anki로 어휘를 배우고, Bunpro 앱으로 문법을 배우라고 제안한다. 그러나 당신은 보통 거기서 멈추지 않는다. Genki 같은 다른 책이 있는지, Bunpro보다 저렴한 앱이 있는지, Anki보다 사용하기 편한 앱이 있는지 등을 계속 검색할 것이다. 그리고 더 나아가 우리를 산만하게 만드는 것은, 책을 어떤 기기에서 읽을지 등이다.

위의 예에서, 정보의 가치는 검색을 오래 할수록 줄어든다. 그 이유는 처음 몇 개의 결과가 이미 일본어를 배우는 방법에 대한 가장 큰 가치를 주었기 때문이다. 어떤 책과 앱이 더 나은지, 어떤 것이 비용이 덜 드는지에 대한 후속 정보는 관련 정보를 처음 접했을 때보다 훨씬 적은 가치를 담고 있다.

우리가 접하는 정보의 가치를 제대로 평가하는 것은 쉬운 일이 아니다. 하지만 이것만은 명심하자. 우리는 우리의 결정에 영향을 줄 수 있는 큰 요인에 집중해야 하며, 작은 요인들이 우리의 과하게 생각하는 마음을 부추기도록 내버려 두어서는 안 된다.

결과가 아니라 과정에 집중하기

직관에 반하게도, 우리는 최선의 결과를 위해 결정을 내리려 해서는 안 된다. 대신, 우리가 과정을 얼마나 통제할 수 있는지를 기준으로 결정을 내려야 한다.

이 책은 한 가지 예를 들었다. 한 암 환자가 심각한 상태에 있다. 그는 스스로 견뎌낼 수도 있고, 큰 수술을 받을 수도 있다. 문제는 이 수술로 환자가 죽을 확률이 50%라는 것이다. 또는 수술이 성공하면 10년을 더 살 수 있다. 그리고 수술을 할지 말지 결정하는 것은 당신의 몫이다.

결과적으로 이 질문에 답한 사람들은 환자가 살아 있는 한 두 결정 모두에 만족했다. 반면, 결정이 무엇이든 환자가 죽으면 그들은 자신의 결정을 후회했다.

이 사고 실험은 우리가 통제할 수 없는 것일지라도 결과에 집중하는 경향이 있다는 것을 보여 주었다. 그리고 이것이 바로 우리가 원하지 않는 것이다. 우리는 일을 우리 손에 쥐어야 한다. 결과가 좋을 것이라고 기대하는 대신 우리가 통제할 수 있는 것을 통제해야 한다. 그것은 결코 그렇게 되지 않는다.

가치 필터

더 나은 결정을 내리는 마지막 퍼즐은 당신의 개인적 가치다.

이 책에 따르면, 코넬리안 딜레마, 더 잘 알려진 이름으로 트롤리 상황은 인간이 개인적 가치에 따라 어떻게 결정을 내리는지를 잘 보여 주는 사례다. 트롤리 상황은 간단히 말해, 멈출 수 없는 기차의 선로를 바꾸기 위해 레버를 당길 것인지 묻는다. 하지만 레버를 당기든 당기지 않든, 기차는 A 선로와 B 선로 양쪽에 있는 여러 사람을 죽일 것이다. 문제는 레버를 당기면 다섯 명 대신 단 한 명만 죽는다는 것이다.

이 상황에 관해 수행된 연구들이 있으며, 여러 나라의 사람들이 전혀 다르게 반응했다. 요점은, 우리가 합리적인 결정을 내릴 수 없을 때, 우리는 개인적 가치에 의존해 결정을 내린다는 것이다.

그렇다면, 우리는 어떻게 결정을 내려야 할까?

먼저, 그 결정이 얼마나 되돌릴 수 있는지, 무엇이 당신에게 손실을 줄 수 있는지, 그리고 당신이 그것을 감당할 수 있는지를 평가하여 당신이 내리려는 결정의 중요성을 판단하라. 그다음, 가치가 높은 정보를 딱 충분히 소비하고 우리가 과정에서 얼마나 통제할 수 있는지 파악하라. 마지막으로, 명백한 승자가 없다면 개인적 가치를 기준으로 결정을 내릴 수 있다.

요령과 팁

”I could have”를 “Yet”이라는 단어로 바꾸기

서사를 바꾸면, 하지 않은 일을 후회하며 시간을 보내는 대신 우리가 할 수 있는 일과 더 나은 미래에 기대할 수 있는 일에 집중하도록 뇌를 재배선할 수 있다. 그래서 우리는 결과가 아니라 과정에 집중할 수 있다. 좋아지는 것이 아니라 더 나아져라. “더 나아지는” 과정 없이 누구도 좋아질 수 없다.

동전을 던져라

정말로 결정할 수 없다면. 동전을 던져라. 결과가 마음에 들지 않는다면, 그것은 당신이 다른 쪽을 더 선호한다는 뜻이다. 다만 아직 인정하고 싶지 않을 뿐이다.