Peut-on vraiment apprendre une langue avec Duolingo ?

J’apprenais le japonais et le néerlandais il y a environ un an ou deux, en utilisant uniquement et religieusement Duolingo pendant 3 mois tous les jours. Voici mon opinion subjective sur Duolingo.

D’après mon expérience

Réponse courte : Non. Réponse longue : Peut-être, si ce n’est pas votre seul support d’apprentissage et que vous le combinez avec d’autres méthodes. Mais, idéalement, il existe de bien meilleures options, et je vais vous les montrer.

Pourquoi Duolingo ne me convient pas

Le rythme d’apprentissage est lent

Quand j’ai commencé à utiliser Duolingo pour apprendre le japonais, je ne connaissais que très peu la langue. J’ai donc commencé à un niveau presque débutant. Après environ 2 mois à m’y consacrer quotidiennement, je n’arrivais toujours pas à me souvenir de 80 % des hiragana et katakana¹.

La structure des cours est répétitive

Je me retrouvais à pratiquer sans cesse, sinon inlassablement, la phrase la plus basique encore et encore, même quand je la réussissais à chaque fois. C’était frustrant.

Aucun cours de grammaire

La grammaire n’est tout simplement pas ce sur quoi Duolingo se concentre. Il n’y avait presque aucun cours correct sur l’usage de la grammaire et la structure des phrases.

Le paywall

Je sais que beaucoup d’entre vous ont déjà accepté que tout soit un service par abonnement. Pourtant, ça ne devrait pas être le cas. Et surtout pas pour un service d’apprentissage d’un niveau aussi médiocre.

Duolingo n’a jamais été conçu pour l’apprenant sérieux

À part servir de rafraîchissement occasionnel pour la langue et de matériel de conversation basique, il n’y avait aucune étude approfondie d’une langue pour vous aider à vraiment comprendre comment fonctionne votre langue cible. Et cela ne vous aide certainement pas à construire votre vocabulaire comme le fait le logiciel de flashcards gratuit Anki.

À qui s’adresse Duolingo ?

À ceux qui n’ont pas le temps de s’engager dans l’apprentissage d’une langue, qui veulent simplement essayer une langue, ou qui l’utilisent comme rafraîchissement complémentaire à d’autres méthodes d’étude.

De meilleures alternatives à Duolingo

Je crois sincèrement qu’aucun apprenant sérieux ne serait satisfait de Duolingo. Surtout quand on a d’autres options comme LingoDeer, Bunpo, Bunpro, MemRise, Babbel et RosettaStone, etc. Littéralement, je placerais Duolingo en bas de la liste, même s’il y figurait. (Bunpo et Bunpro sont uniquement pour le japonais)

Chacune a son propre point fort. Par exemple, LingoDeer est salué pour ses excellents exercices de grammaire. Il inclut même des langues plus petites comme le vietnamien, le thaï, l’ukrainien et l’arabe, etc. Ou pour MemRise, leur application inclut des vidéos de locuteurs natifs pour offrir une meilleure immersion aux apprenants.

Quelle application d’apprentissage des langues devriez-vous utiliser ?

Pour être honnête, cela dépend de vos objectifs et de vos préférences d’apprentissage.

Idéalement, elle devrait compléter votre apprentissage et s’intégrer harmonieusement à votre vie quotidienne. Par exemple, si vous ne voulez pas, ou si les limites de votre environnement vous empêchent de parler à voix haute, il n’y a aucun sens à essayer de forcer une application axée sur l’oral à fonctionner pour vous.

Autre chose : j’ai tendance à préférer une application fortement axée sur une seule langue, voire quelques-unes seulement. C’est parce qu’elles peuvent aller plus en profondeur que les applications qui essaient de tout faire sans exceller dans quoi que ce soit. Et de toute façon, vous n’apprenez généralement qu’une ou deux langues.

C’est pourquoi je ne peux pas décider à votre place. Vous devrez l’essayer vous-même, et vous le pouvez. La plupart offrent une période d’essai, profitez-en et essayez autant que possible. Ensuite, choisissez-en une et tenez-vous-y ! Si vous le pouvez, essayez de trouver une application qui couvre toutes vos langues cibles avec une offre à vie.

Conclusion

Pour apprendre une langue correctement, vous aurez besoin de ce qu’on appelle l’input et l’output. L’input consiste à consommer des médias dans votre langue cible à un niveau légèrement supérieur à ce dont vous êtes capable, et l’output signifie parler et écrire. Bien que Duolingo semble inclure les deux, il n’est toujours pas idéal pour les raisons mentionnées ci-dessus. Il existe de bien meilleures options.

Et ensuite ?

Pensez à lire des livres pour apprendre la grammaire et à utiliser une application de flashcards comme Anki pour construire votre vocabulaire. Regarder des vidéos, écouter de la musique et des podcasts dans votre langue cible peut aussi rendre l’apprentissage beaucoup plus amusant.

Note de l’auteur

Par-dessus tout, je trouve que j’apprends bien mieux en lisant des livres plutôt qu’en utilisant une application. Cela peut être gratuit si vous empruntez à la bibliothèque, et c’est crédible. Cela me permet aussi de me concentrer simplement sur la finition du livre sans passer d’application en application, ni être limité par une interface et une structure de cours conçue à l’avance.

Bonne apprentissage, cher lecteur.

¡Hasta Luego !