¿Realmente puedes aprender un idioma con Duolingo?

Hace aproximadamente uno o dos años estuve aprendiendo japonés y neerlandés, usando única y religiosamente Duolingo durante 3 meses todos los días. La siguiente es mi opinión subjetiva sobre Duolingo.

Desde mi experiencia

Respuesta corta: No. Respuesta larga: Tal vez, si no es tu único medio para aprender el idioma y lo combinas con otros métodos de aprendizaje. Pero, idealmente, tienes opciones mucho mejores por ahí, y te las mostraré.

Por qué Duolingo no es bueno para mí

El ritmo de aprendizaje es lento

Cuando empecé a usar Duolingo para aprender japonés, solo sabía un poco del idioma. Por lo tanto, empecé casi desde el nivel inicial. Después de unos 2 meses de practicarlo a diario, todavía no podía recordar el 80% de los hiragana y katakana¹.

La estructura del curso es repetitiva

Me encontraba practicando siempre, si no es que sin fin, la oración más básica una y otra vez, incluso cuando las había acertado todas las veces. Era frustrante.

No hay lecciones de gramática

La gramática simplemente no es en lo que Duolingo se enfoca. Apenas había algún curso adecuado sobre el uso de la gramática y la estructura de las oraciones.

Muro de pago

Sé que muchos de ustedes ya han aceptado que todo es un servicio de suscripción. Sin embargo, no debería serlo. Y particularmente no en este nivel mediocre de servicio de aprendizaje.

Duolingo nunca estuvo pensado para el estudiante serio

Aparte de ser un refrescante ocasional para el idioma y material de conversación básica, no había un estudio profundo de un idioma que te ayudara a entender de verdad cómo funciona tu idioma meta. Y ciertamente no te ayuda a construir vocabulario como lo hace el software gratuito de tarjetas de memoria Anki.

¿Para quién es Duolingo?

Para quienes no tienen tiempo para comprometerse a aprender un idioma, simplemente están probando un idioma, o lo usan como un refrescante complementario junto con otros métodos de estudio.

Mejores alternativas a Duolingo

Realmente creo que ningún estudiante serio de idiomas quedaría satisfecho con Duolingo. Especialmente cuando tienes otras opciones como LingoDeer, Bunpo, Bunpro, MemRise, Babbel y RosettaStone, etc. Literalmente, pondría a Duolingo al final de la lista, incluso si lograra entrar en ella. (Bunpo y Bunpro son solo para japonés)

Cada una tiene su propio enfoque. Por ejemplo, LingoDeer ha sido elogiada por sus excelentes ejercicios de gramática. Incluso incluye idiomas menos comunes como vietnamita, tailandés, ucraniano y árabe, etc. O en el caso de MemRise, su aplicación incluye videos de hablantes nativos para ofrecer una mejor inmersión a los estudiantes.

¿Qué aplicación para aprender idiomas deberías usar?

Para ser honesto, depende de cuáles sean tus objetivos y de tus preferencias de aprendizaje.

Idealmente, debería complementar tu aprendizaje y poder integrarse bien en tu vida diaria. Digamos que no quieres, o que debido a las limitaciones de tu entorno no puedes hablar en voz alta. No tiene sentido intentar forzar una aplicación que se enfoca en hablar para que funcione para ti.

Otra cosa es que tiendo a preferir una aplicación con un fuerte enfoque en uno, si no en unos pocos, idiomas solamente. Eso se debe a que pueden profundizar más en comparación con las aplicaciones que intentan hacerlo todo sin ser excelentes en nada. Y, de todos modos, en su mayoría solo estás aprendiendo uno o dos idiomas.

Por eso no puedo decidirlo por ti. Tendrás que probarlo por ti mismo, y puedes hacerlo. La mayoría ofrece un período de prueba; aprovéchalo y prueba tanto como puedas. Luego, ¡solo elige una y quédate con ella! Si puedes, intenta encontrar una aplicación que cubra todos tus idiomas meta con una oferta de por vida.

Conclusión

Para aprender un idioma correctamente, necesitarás lo que la gente llama input y output. El input consiste en consumir contenido en tu idioma meta a un nivel ligeramente superior al que dominas, y el output significa hablar y escribir. Aunque Duolingo podría parecer que incluye ambos, sigue sin ser ideal por las razones mencionadas anteriormente. Tienes opciones mucho mejores por ahí.

¿Qué más?

Considera leer libros para aprender gramática y usar una aplicación de tarjetas de memoria como Anki para construir tu vocabulario. Ver videos, escuchar música y pódcasts en tu idioma meta también puede hacer que aprender sea mucho más divertido.

Nota del autor

Por encima de todo, descubro que aprendo mucho mejor leyendo libros en lugar de usar una aplicación. Puede ser gratis si lo tomas prestado de la biblioteca, y es confiable. También me permite concentrarme solo en terminar el libro sin saltar de aplicación en aplicación, ni estar limitado por la interfaz y la estructura de curso diseñada.

Feliz aprendizaje, lector.

¡Hasta Luego!