아프리카의 공장들 - 중국으로부터의 외국인 투자

*이 글은 주로 아이린 위안 선(Irene Yuan Sun)의 저서 “세계의 차세대 공장 - 중국의 투자가 아프리카를 어떻게 재편하고 있는가(The Next Factory Of The World - How Chinese Investment Is Reshaping Africa)“에 대한 서평입니다.

서론

이 책을 읽기 전까지, 아프리카라는 단어를 들을 때마다 제가 떠올린 이미지는 사막에 서 있는 피부색이 어두운 사람들이었습니다. 그 나라들에 대해 깊이 아는 것도 아니었고, 심지어 그 대륙의 주요 국가들이 어디인지도 몰랐습니다. 한편으로는 중국과 일본이 지난 수십 년 동안 그렇게 발전했는데, 왜 아프리카는 그에 비해 이렇게 뒤처져 보이는지 궁금하기도 했습니다.

이 책은 아프리카에 대한 제 지식을 새롭게 해 주었고, 아프리카가 직면해 온 문제와 중국 기업인들이 자신들의 이익을 위해서라 할지라도 어떻게 이 대륙의 산업 발전을 돕고 있는지를 보여 주었습니다.

아프리카가 세계의 차세대 공장인 이유

거위의 비행 이론(Flying Geese Theory)

저자는 자신의 관점을 거위의 비행 이론에 근거하고 있습니다. *이미지 출처: By Banku - Own work, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24793439

중국과 일본 같은 나라들이 한때 어땠는지 기억하시나요? 그들의 공장은 노동 집약도가 매우 높았습니다. 처음에는 의류, 철강 등과 같은 저기술 제품을 제조하는 것으로 시작했습니다. 그러다가 수십 년이 흐르면서 점차 TV, HDTV 등을 만드는 단계로 발전했습니다.

이 이론은 아프리카도 수십 년 전의 중국과 일본이 그랬던 것처럼 성장할 수 있음을 시사합니다. 특히 지금은 중국, 일본을 비롯한 세계 대부분의 노동 비용이 상당히 올라서, 생산을 노동 비용이 더 낮은 대륙인 아프리카로 옮기는 것이 경제적으로 더 합리적입니다.

아프리카의 주요 공장들

*아프리카 지도.

이 책은 특히 케냐, 레소토, 나이지리아, 에티오피아 4개국에 초점을 맞추고 있습니다. 그리고 각 나라는 서로 다른 생산품에 집중하고 있습니다. 예를 들어 에티오피아는 섬유 및 의류 산업이 크고, 레소토에는 Levi, Walmart, Kohl, Reebok 등과 같은 유명 브랜드의 주요 제조사 역할을 하는 공장들이 있습니다. 나이지리아는 현지 시장을 위한 세라믹 타일과 슬리퍼를 생산합니다.

중국으로부터의 외국인 투자가 중요한 이유

기술 도입

중국은 기술 발전과 제조업 개선의 역사를 가지고 있습니다. 지식과 중국식 제조 방식을 도입함으로써 아프리카의 공장들을 더 효율적으로 만들 수 있습니다.

일자리 제공

중국 기업인들과 같은 외국인 투자의 존재가 늘어나면서, 더 많은 현지 일자리를 제공하여 많은 아프리카인의 삶을 개선할 수 있습니다. 1000개의 중국 기업을 표본으로 한 연구에 따르면 이들은 30만 명 이상의 근로자를 고용하고 있으며 그중 89%가 아프리카인입니다¹. 또한 중국 기업이 존재한 기간이 길수록 현지인 고용 비율이 더 높아집니다.

현지인의 생활 수준 향상

아프리카 근로자에게 기업 내 승진 경로를 제공함으로써, 중국인 사장들은 함께 일한 기간이 길수록 그들을 더 신뢰합니다. 대부분의 중국 기업인들이 이익을 추구하지만, 저자는 아프리카에서의 자신의 교육 역할이 실제로는 그 기업인들만큼 현지 아이들의 미래에 도움이 되지 못할지도 모른다는 아쉬운 생각을 품고 있습니다.

아프리카는 왜 아직 발전하지 못했을까

몇 가지 요인이 작용하고 있습니다.

부패

이 책은 두 중국 기업인이 아프리카에서 성공적인 회사를 세웠지만, 현지 갱단과 연계된 현지 자원의 이익을 건드렸다는 이유로 현지 경찰의 영장을 받게 된 사례를 언급합니다.

지식 부족

아프리카는 세계에서 문해율이 가장 낮습니다². 대부분은 아프리카 전체가 잘 발달되지 않았고 기술을 요구하는 대륙이 아니기 때문에 불확실한 미래를 위해 공부하기보다는 하루빨리 생계를 유지하기 위해 공장 일을 하려고 합니다. 그러나 레소토에는 의학을 공부하며 자란 현지 여성이 있었고, 나중에는 에티오피아에서 자신의 캡슐 공장을 소유하게 되었습니다. 그래서 가능하기는 하지만, 여전히 천 명 중 한 명꼴입니다.

열악한 소방 서비스

이 책은 아프리카의 거의 모든 중국 기업인이 언젠가 공장에서 화재 사고를 겪었다고 언급합니다. 그러나 흔한 결과는 소방서의 매우 느린 대응 시간 때문에 그들은 손실을 받아들일 수밖에 없다는 것입니다. 이것은 주요 요인은 아니지만, 해당 국가들의 발전 현황을 반영한다는 점에서 언급할 가치가 있습니다.

아프리카인은 게으르다 (거짓 주장)

이 책이 지적하듯이, 많은 중국 기업인들은 현지 근로자들이 게으르다고 말했습니다. 부분적으로는 노골적인 인종차별일 수 있습니다. 저자가 인터뷰한 한 중국인 사장에 따르면, 현지 근로자들은 규칙적으로 출근하지 않고, 출근할 때는 안전화를 신으라고 지시받았는데도 슬리퍼를 신고 왔으며, 그 이유는 “그냥 싫어서요”였다고 합니다.

이 주장에 대해 저자가 제시한 흥미로운 반대 관점이 있습니다. 그녀는 18세기에 영국과 독일 사이에서도 같은 논쟁이 있었다고 말했습니다. 당시 수용국(아프리카)은 중국처럼 산업화의 역사가 없거나 그리 길지 않았습니다³. 따라서 현지인들은 아직 근로자로서의 사고방식이 몸에 배어 있지 않습니다. 또한 외국인 투자자들은 자기 국민의 업무 방식에 익숙합니다. 이 경우 아프리카의 중국 기업인들은 여전히 현지인(아프리카인)보다 중국식 업무 방식에 더 익숙하고 그것을 선호합니다.

국내 생산품의 부족

한 가지 주요 사례는 아프리카가 기술적으로 충분히 발달하지 못해 국내에서 생산할 수 없기 때문에 서구로부터 의약품 수입에 크게 의존한다는 것입니다. 그런데도 HIV/AIDS는 오늘날까지도 아프리카의 가장 큰 건강 문제입니다. 대부분은 실제로 현대 의학으로 치료가 가능하지만, 아프리카는 자체적인 HIV/AIDS 치료제를 생산하지 못합니다. 이로 인해 스스로 생산할 것인지 아니면 수입할 것인지의 딜레마에 빠집니다.

반면, 서구의 정책은 아프리카가 필요로 하는 것을 제공함으로써 원조합니다. 다시 말해, HIV/AIDS에 맞서기 위한 의약품을 아프리카로 보내 주는 것입니다.

이것은 “그들이 필요로 하는 것을 주는” 것처럼 들리지만, 동시에 이 대륙이 발전하지 못하는 이유이기도 합니다. 왜냐하면 그들은 스스로 생산하려는 유인을 느끼지 못하기 때문입니다. 무료 해결책을 받는 대신 직접 만드는 것은 국내에서 개발하기 위해 시간과 돈 모두에 막대한 투자를 의미합니다. 저자는 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 익사하는 아이 퍼즐 비유⁴를 사용하며, 근본적인 문제를 해결해야만 장기적인 문제에 맞설 수 있다고 주장했습니다.

맺음말

저는 영어 원어민이 아니고 작가가 하버드 졸업생이라는 점도 한몫했겠지만, 이 책을 읽으면서 페이지당 적어도 6-7개의 단어를 이해하지 못했습니다. 그러나 어려웠던 만큼, 이 책은 현재 아프리카가 처한 실제 상황과 중국 기업인들이 현지 발전과 얽히는 흥미로운 역학에 대해 새로운 이해를 가져다주었습니다.

지식 외에도, 저는 책에서 나온 모든 낯선 단어들을 적어 두었고, 플래시카드 앱을 통해 그것들을 모두 배우고 외울 계획입니다.

책에는 배울 것이 정말 많습니다.

덧붙임

자동화가 아프리카의 노동 집약적 제조업 특성을 배제할 수 없는 이유

의류 생산과 같은 해외 주문은 매일 자주 바뀌는 스타일에 인간이 적응할 수 있어야 합니다. 매일 기계를 조정하거나 단지 하나의 주문을 이행하기 위해 그런 기계를 만드는 것은 비경제적입니다.

산업 생산 경진대회

케냐에는 아프리카인들이 상금, 중국에서의 석사 학위 장학금, 생산 계약을 잠재적으로 얻을 수 있는 경진대회가 있습니다.

인용문

• 실수는 학습을 돕는 데이터다.

참고: