Afrikas Fabriken – Ausländische Investitionen aus China

*Dieser Artikel ist im Wesentlichen eine Rezension des Buches „The Next Factory Of The World – How Chinese Investment Is Reshaping Africa“ von Irene Yuan Sun.

Einleitung

Bevor ich dieses Buch las, stellte ich mir jedes Mal, wenn ich das Wort Afrika hörte, dunkelhäutige Menschen vor, die in der Wüste stehen. Über ihre Länder wusste ich kaum etwas, nicht einmal darüber, welche die wichtigsten Länder des Kontinents sind. Gleichzeitig fragte ich mich auch, warum China und Japan in den vergangenen Jahrzehnten so weit vorangekommen sind, während Afrika andererseits so weit zurückzuliegen scheint?

Dieses Buch hat mein Wissen über Afrika aufgefrischt – über die Probleme, mit denen der Kontinent zu kämpfen hat, und darüber, wie chinesische Geschäftsleute dem Kontinent bei der industriellen Entwicklung helfen, auch wenn es dabei um ihren eigenen Profit geht.

Warum Afrika die nächste Fabrik der Welt ist

Die Theorie der fliegenden Gänse

Die Autorin stützt ihren Standpunkt auf die Theorie der fliegenden Gänse. *Bildnachweis: Von Banku – Eigenes Werk, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24793439

Erinnern Sie sich, wie Länder wie China und Japan einst waren? Ihre Fabriken waren stark arbeitsintensiv. Zunächst begannen sie mit der Herstellung technologisch einfacher Produkte wie Kleidung, Stahl usw. Dann stiegen sie im Laufe der Jahrzehnte allmählich auf die Herstellung von Fernsehern, HDTVs und so weiter um.

Diese Theorie legt nahe, dass Afrika sich genauso entwickeln kann, wie China und Japan es vor Jahrzehnten taten. Besonders jetzt, da die Arbeitskosten in China, Japan und dem Rest der Welt stark gestiegen sind, ist es wirtschaftlich sinnvoller, die Produktion auf einen Kontinent mit niedrigeren Arbeitskosten zu verlagern: Afrika.

Wichtige Fabriken in Afrika

*Die Karte Afrikas.

Das Buch konzentriert sich insbesondere auf vier Länder: Kenia, Lesotho, Nigeria und Äthiopien. Und jedes Land hat einen Schwerpunkt bei anderen Erzeugnissen. So hat Äthiopien eine große Textil- und Bekleidungsindustrie. In Lesotho gibt es Fabriken, die die Haupthersteller für bekannte Marken wie Levi, Walmart, Kohl und Reebok usw. sind. Nigeria produziert Keramikfliesen und Flip-Flops für lokale Märkte.

Warum ausländische Investitionen aus China wichtig sind

Fähigkeiten einbringen

China hat eine Geschichte des technologischen Fortschritts und der Verbesserung der Fertigung. Indem Wissen und die chinesische Art der Fertigung eingebracht werden, können die Fabriken in Afrika effizienter werden.

Arbeitsplätze schaffen

Durch die zunehmende Präsenz ausländischer Investitionen, etwa chinesischer Unternehmer, können mehr lokale Arbeitsplätze geschaffen werden, um das Leben vieler Afrikaner zu verbessern. Eine Studie mit einer Stichprobe von 1000 chinesischen Firmen beschäftigt mehr als 300.000 Arbeiter, von denen 89 % Afrikaner sind.¹. Außerdem gilt: Je länger eine chinesische Firma besteht, desto höher ist der Anteil lokaler Beschäftigter.

Den Lebensunterhalt der Einheimischen verbessern

Indem sie afrikanischen Arbeitern eine Karriereleiter bieten, vertrauen chinesische Chefs ihnen umso mehr, je länger sie mit ihnen zusammenarbeiten. Auch wenn die meisten chinesischen Geschäftsleute gewinnorientiert sind, hat die Autorin das leise Gefühl, dass ihre Lehrtätigkeit in Afrika für die Zukunft der lokalen Kinder tatsächlich nicht so viel bewirken kann wie diese Geschäftsleute.

Warum ist Afrika noch nicht fortgeschritten

Dabei spielen einige Faktoren eine Rolle.

Korruption

Das Buch erwähnt einen Fall, in dem zwei chinesische Geschäftsleute in Afrika ein erfolgreiches Unternehmen gründeten, das jedoch die Profite aus lokalen Ressourcen berührte, die mit lokalen Banden verbunden waren, und daraufhin von der lokalen Polizei mit einem Haftbefehl belegt wurde.

Fehlendes Wissen

Afrika hat die niedrigste Alphabetisierungsrate der Welt². Die meisten ziehen es vor, in einer Fabrik zu arbeiten, um so schnell wie möglich über die Runden zu kommen, statt für eine ungewisse Zukunft zu lernen, da Afrika als Ganzes kein gut entwickelter und technologisch anspruchsvoller Kontinent ist. Allerdings gibt es eine Einheimische in Lesotho, die mit einem Medizinstudium aufwuchs und später ihre eigene Kapselfabrik in Äthiopien besaß. Es ist also möglich, aber es ist immer noch wie eins von tausend.

Schlechte Feuerwehr

Das Buch erwähnt, dass nahezu alle chinesischen Unternehmer in Afrika irgendwann einen Brandunfall in ihrer Fabrik hatten. Das übliche Ergebnis ist jedoch, dass sie wegen der sehr langsamen Reaktionszeit der Feuerwehr nichts tun können, außer den Verlust zu akzeptieren. Das ist kein Hauptfaktor, aber erwähnenswert, da es den aktuellen Stand der Entwicklung der Länder widerspiegelt.

Afrikaner sind faul (falsche Behauptung)

Wie das Buch hervorhebt, bezeichneten viele chinesische Geschäftsleute die lokalen Arbeiter als faul. Zum Teil könnte das offener Rassismus sein. Laut dem chinesischen Unternehmer, den die Autorin interviewt hatte, erscheinen die lokalen Arbeiter nicht regelmäßig zur Arbeit, und wenn sie es tun, tragen sie Flip-Flops, selbst wenn ihnen Sicherheitsschuhe mit Stahlkappe vorgeschrieben wurden, mit der Begründung: Ich will einfach nicht.

Es gibt einen interessanten Gegenstandpunkt, den die Autorin zu dieser Aussage vertritt. Sie sagte, dieselbe Argumentation habe es im 18. Jahrhundert auch zwischen Engländern und Deutschen gegeben. Dabei hat das aufnehmende Land (Afrika) keine oder keine lange vorherige Geschichte der Industrialisierung wie China³. Daher haben die Einheimischen die gleiche Arbeitnehmermentalität noch nicht in ihrem Denken verankert. Außerdem sind ausländische Investoren an die Arbeitsweise ihrer eigenen Leute gewöhnt. In diesem Fall sind chinesische Geschäftsleute in Afrika noch immer mit der chinesischen Arbeitsweise vertrauter und bevorzugen sie gegenüber der der Einheimischen (Afrikaner).

Der Mangel an heimischen Gütern

Ein wichtiges Beispiel ist, dass Afrika stark von der Einfuhr von Medikamenten aus dem Westen abhängig war, da es technologisch nicht weit genug entwickelt ist, um sie im Inland herzustellen. Dennoch sind HIV/AIDS bis heute das größte Gesundheitsproblem in Afrika. Obwohl die meisten Fälle mit moderner Medizin tatsächlich behandelbar sind, produziert Afrika seine eigenen HIV/AIDS-Medikamente nicht. Das führt zu einem Dilemma: entweder zu versuchen, sie selbst herzustellen, oder sie zu importieren.

Andererseits leistet die westliche Politik Afrika Hilfe, indem sie das gibt, was es braucht. Mit anderen Worten: Sie liefert die Medikamente zur Bekämpfung von HIV/AIDS und verschifft sie nach Afrika.

Das klingt alles gut und schön – „ihnen zu geben, was sie brauchen“ –, aber es ist auch der Grund, warum der Kontinent nicht vorankommt, denn er sieht keinen Anreiz, zu versuchen, es selbst herzustellen. Es selbst herzustellen, statt eine kostenlose Lösung zu erhalten, bedeutet eine enorme Investition an Zeit und Geld, um es im Inland zu entwickeln. Die Autorin verwendet das Gleichnis vom ertrinkenden Kind⁴, um ihren Standpunkt zu stützen, und argumentiert, dass nur die Behebung des zugrunde liegenden Problems langfristige Probleme bekämpfen kann.

Schlusswort

Ich hatte beim Lesen dieses Buches mindestens 6–7 Wörter pro Seite, die ich nicht verstand, da ich kein Muttersprachler des Englischen bin, und die Autorin ist Harvard-Absolventin, was dazu beigetragen haben mag. So herausfordernd es auch gewesen sein mag, hat mir dieses Buch doch ein neues Verständnis der realen Situation vermittelt, in der sich das heutige Afrika befindet. Und die interessante Dynamik, wie chinesische Geschäftsleute mit der lokalen Entwicklung verflochten sind.

Abgesehen vom Wissen habe ich alle unbekannten Wörter aus dem Buch notiert und plane, sie alle mit einer Karteikarten-App zu lernen und mir einzuprägen.

Es gibt einfach so viel in Büchern zu lernen.

Extras

Warum Automatisierung die arbeitsintensive Fertigung in Afrika nicht verdrängen kann

Bestellungen aus Übersee wie die Bekleidungsproduktion erfordern, dass Menschen sich täglich an oft wechselnde Stile anpassen können. Es ist unwirtschaftlich, die Maschinen täglich umzustellen oder solche Maschinen nur zur Erfüllung eines Auftrags zu bauen.

Wettbewerbe in der industriellen Produktion

In Kenia gibt es Wettbewerbe, bei denen Afrikaner potenziell Geldpreise, Stipendien für einen Master-Abschluss in China und Produktionsverträge gewinnen können.

Zitate

• Fehler sind Daten, die das Lernen unterstützen.

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