인생에서 무엇을 해야 할지 찾는 방법 안내

나는 한때 길을 잃었지만, 이제 찾았다. (내 인생에서 무엇을 해야 할까.)

서론

우리의 생각 깊은 곳에는 항상 목소리가 있다.

성공했다고 평가받는 사람들은 그저 그렇게 성공한 것이 아니다.

그들은 내면의 목소리에 귀 기울였고, 그것을 붙들었다.

평범한 인간일 뿐인 나 역시, 자각할 수 있는 순간부터 줄곧 “내 인생에서 무엇을 하고 싶은가”를 알아내려고 애써 왔다. 하지만 이제 나는 마침내 내 열정을 찾았다는 사실을 기쁘게 알리며, 이 글에서 나만의 방법을 여러분과 나누려 한다.

열정을 정의해 보자

내게 열정은 단순히 당신이 좋아하고, 누가 시키지 않아도 반복해서 하는 어떤 것이라고 할 수 있다. 바로 그것이 당신의 열정이다.

하지만 당신이 하는 그 활동이 당신이 빠져 있는 “정확히 그 무엇”이나 열정은 아닐 수도 있다. 그것은 당신의 열정과 맞닿은 요소를 하나 담고 있을 뿐일지도 모른다.

나의 경험

나는 한때 재즈 피아노에 아주 빠져 있었다. 그 배경과 구성 방식, 복잡한 본질, 그리고 물론 그것이 내게 주는 느낌을 사랑했다. 그러나 공부하고 연습할수록, 그것은 내가 처음 생각했던 것과 다르다는 느낌이 점점 커졌다. 이제 관심을 프로그래밍으로 돌린 뒤, 나는 둘 사이에 유사점이 있다는 것을 깨달았고, 내 열정은 사실 활동 자체가 아니라 창의성과 자율성이었다는 것을 알게 되었다.

재즈의 핵심은 즉흥 연주다. 재즈 연주자가 아닌 사람에게는 흔히 “하고 싶은 대로 연주하는 것”, “재즈에는 틀린 음이 없다”라고 정의되곤 한다. 하지만 사실 하고 싶은 대로 연주하려면 음악 이론이라는 틀 안에 있어야 하는데, 나는 그것에 대해 전혀 개의치 않았다. 나를 괴롭힌 것은 그것을 연습하는 방식이었다. 다른 연주자의 라인을 듣고 베껴 적는(트랜스크라이브) 일을 아주 많이 해야 하고, 모든 조에서 각 라인을 연습해서 어떤 조에 있든 그 라인을 연주할 수 있어야 한다. 정말 지루하다, 나는 누군가를 베끼고 싶지 않다. 그것이 꼭 필요한 과정이라 해도 말이다. 그래서 공부하는 동안 많이 힘들었고, 결국 한쪽으로 치워 두었다.

이제야 깨달은 것은, 그때 내가 좋아했던 것은 실제 재즈 연주, 적어도 전통적인 의미와 교육 방식의 재즈가 아니라 내가 머릿속에 그리던 재즈였다는 것이다.

따라서 열정은 당신이 하는 활동 뒤에 깔린 근본 요소다. 활동 안에 일치하는 요소가 많을수록 그 활동에 더 열정적이 된다. 스포츠를 사랑하는 사람들이 여러 종류의 스포츠를 기꺼이 시도하는 것과 같다. 그들의 “열정”은 활동적인 것 자체이기 때문이다.

그렇다면 여기서 진짜 중요한 것은 그 요소들을 찾는 일인데, 어떻게 찾을까?

열정 찾기

100% 성공을 보장할 수는 없지만, 돈이 들지 않고, 지나치게 생각이 많은 나 자신에게도 효과가 있었다. 나는 “내 인생에서 무엇을 하고 싶은가”로 20년 넘게 고민했고, 그것이 끝나게 되어 정말 기쁘다.

다음은 내가 만든 방법이다:

당신이 가진 모든 취미, 하고 싶은 것, 즐겨 하는 것을 나열하라. 아무리 어리석어 보여도 괜찮다. 주제, 활동, 과제, 하찮은 것, 빠져 있는 직업, 추구하는 목표 모두 될 수 있다. 항목은 더 넓은 범위의 활동이어야 한다. 예를 들어 항목은 “A 책의 3장 읽기”가 아니라 “독서”여야 목록에 남을 수 있다.
그중 가장 좋은 10~20개를 추려 보라.
그 목록을 매일의 할 일에 넣어라.
앞으로 30일 동안, 당신은 이 과제들을 매일 하나도 빠짐없이 건드리게 된다. 건드린다는 것은 목록의 각 과제를 매일 수행하려고 시도한다는 뜻이다. 다만 얼마나 오래, 언제 하든 상관없고, 일정을 잡을 필요도 전혀 없다. 과제를 5초만 해도 괜찮다면 그렇게 하라, 그것도 포함된다. 다만 과제를 계속할 수 있다면 멈추기로 결정할 때까지 계속해도 된다, 유연하다. 매일 모든 항목을 건드리기만 하면 된다.
시간이 지나면서, 예컨대 첫 주가 끝날 무렵, 당신은 아마 몇 시간을 쏟을 만큼 아주 즐기는 과제와 거의 건드리지 못한 과제를 발견하게 될 것이다. 이제 “거의 실패한” 두 항목을 하나로 합쳐 보라. 예를 들어 킥복싱과 그림에 쓴 시간이 둘 다 아주 적다면, 둘을 “킥복싱과 그림”이라는 하나의 항목으로 묶어라. 그때부터는 그중 어느 활동이든 건드리기만 하면 완료로 친다. 시간이 더 지나면 이 항목들을 하나씩 합쳐 보라, 다만 성과가 높은 항목과는 합치지 마라.
월말이 되면 어떤 활동을 가장 좋아했고 어떤 활동을 가장 즐기지 못했는지 보게 될 것이다. 재미있게도 나는 가장 사랑한다고 생각했던 일부 활동이 사실은 아니라는 것도 깨달았다. 우리의 의식은 우리를 잘못 이끄는 데 탁월하다.
당신이 종교적으로, 자발적으로, 직관적으로 하는 활동이 한두 개 있을 것이다. 목록에서 항상 가장 먼저 손대게 되는 과제. 다른 모든 과제보다 훨씬 오래 수행하는 과제. 바로 그것이 당신의 열정이다.

이 방법이 효과가 있는 방식과 이유

5초 규칙과 큰 목표를 작은 조각으로 나누는 것을 결합한 것과 같다. 생산성에서 가장 어려운 부분은 시작하는 것이다. 과제를 시작하기만 하면 몇 시간, 며칠, 몇 주, 심지어 몇 년까지 이어질 수 있다.

이 방법은 우리가 모든 것을 통제하고 있다고 스스로를 속이는 방식으로 작동한다. 그래서 스트레스도, 죄책감도 없이, 그저 유연한 일정으로 일을 하게 된다. 성과가 낮은 과제를 합침으로써, 우리는 우리가 즐긴다고 생각하지만 몸과 행동은 그렇지 않다고 말하는 과제가 무엇인지 알아낼 수 있다. 그리고 그것이 바로 우리가 여기서 찾는 사실이다. 우리가 정말로 무엇에 관심이 있는지 알 만큼 영리했다면, 누구도 인생에서 무엇을 하고 싶은지 알아내는 데 어려움을 겪지 않을 것이다. 행동이 생각보다 더 크게 말한다. 우리 몸이 우리가 정말로 무엇에 관심이 있는지 말하게 하라.

목표와 열정을 섞지 마라

내가 발견한 또 하나의 핵심 가치는 이것이다. 과제의 진행 과정을 즐기지 않는다면 열정이나 생산성을 거의 찾을 수 없다. 좀 더 설명하겠다, 이것은 매우 중요하다.

당신이 프로 운동선수가 되고 싶다고 하자. 언젠가 센세이션이 되기 위해서는 매일 하루 종일 빡빡한 훈련 일정을 종교적으로 견디거나 즐겨야 한다. 강한 의지와 이유, 그리고 많은 열정 없이는 그것을 해내기 거의 불가능하다. 나는 재즈 피아니스트가 되려고 했던 경험에서 이것을 이해했지만, 그렇게 되기 위해 필요한 과정을 즐기지 못했다. 그리고 그것은 아주 중요하다.

생각해 보면, 우리 인생의 대부분은 무언가를 하며 보낸다. 목표는 잠깐 스쳐 가는 이정표일 뿐이고, 그다음은? 우리는 또 다른 할 일을 찾아야 한다.

그래서 가장 중요한 것은 목표 자체가 아니라 목표를 이루려는 과정이다. 목표를 위해 매일 하는 일, 그 과정을 즐기지 못하면 우리는 비참해질 것이다.

그러므로 당신이 열정을 느끼는 과제를 찾아 그것에 집중하라. 목표는 따라올 것이다.

하지만 내 열정은…

좋다, 만약 당신이 한 일이 비디오 게임뿐이었다면? 괜찮다.

그런 질문을 하는 이유는 당신이 그것을 나쁜 것이라고 믿기 때문이다. 하루 종일 비디오 게임을 하는 것이 건강에 좋지 않은 것은 사실이지만, 그것이 당신의 열정이라면 유지하라.

다만, 그 이면의 질문은 사실 “하지만 돈이 안 되잖아?”일지도 모른다는 것을 알아 두라. 그게 당신의 뜻이었다면, 쉬운 일이다.

당신의 열정으로 돈을 버는 방법을 알아내기만 하면 된다. 이것이 여기서 당신의 진짜 과제다. 왜냐하면 하는 일을 즐기면 생산성은 자연스럽게 생기기 때문이다. 그리고 하고 싶은 일과 관련된 전형적인 직업이 없다면, 당신만의 길을 만들어라.

어디선가 어떤 이유인지 모르지만 창문 청소를 사랑하는 사람이 있고, 그것이 그의 열정이라는 글을 읽었다. 그래서 그는 창문 청소 회사를 시작했다.

결론

당신은 시도하다 죽거나, 시도하지 않다 죽을 뿐이다.

열정과 자부심을 가지고 죽는 날까지 일하거나, 영혼 없이 후회하며 죽는 날까지 일하거나.

선택은 당신의 몫이다.

당신의 열정을 찾기를 행운을 빈다.