바보가 되어 그냥 해보세요

오랜 친구와 새로운 나

지난 일요일, 나는 오랜 친구가 운영하는 카페에서 그를 만났다. 나는 그날 밤 그의 집에서 묵었다. 머무는 동안 읽으려고 책을 가져갔다. 그는 내가 잘난 척한다며 계속 놀려댔다. 나는 대꾸하지 않고 그저 책을 계속 읽었고, 그는 내가 관심 없는 웃긴 영상들을 보고 있었다.

나는 뿌듯하다. 그가 내가 아닌 모습으로 나를 판단할 때 내가 평온했다는 것을 알기에. 우리가 다르다는 것, 하지만 그저 그를 그답게 두고 나를 나답게 두었다는 것을 알기에. 그가 어떻게 생각하든 어떻게 말하든 나에게는 상관없다. 내가 무엇을 하고 있는지 알고 있고, 누구도 내가 하는 일을 막을 수 없기 때문이다. 나는 내 목표를 알고 있고, 내 책들이 그것을 이루도록 도와주고 있다.

하지만 말처럼 쉬운 일은 아니다.

십 대였을 때를 기억한다. 나는 지식을 얻기 위해서가 아니라 그저 특정한 모습으로 보이기 위해 책을 읽고 싶어 했다. 완전히 가식은 아니었다. 나는 정말로 지식을 원했다. 하지만 다른 사람들이 나를 어떻게 생각하는지 신경 쓰고 있었다.

아이러니하게도, “될 때까지 가짜로 해라(fake it till you make it)“는 이 책 읽기 상황에서 어느 정도 사실이다. 그것은 시간이 지나면서 쌓아가는 습관이다. 항상 책을 손 닿는 곳에 두어야만 그 습관을 만들 수 있다. 충분히 오래 바라보고 있으면, 결국에는 읽게 될 것이다.

그러니 자신만의 속도로 나아가라.

똑똑하다는 것

나는 여러 번 똑똑하다는 말을 들었다. 나도 그렇게 믿었다. 하지만 세월이 흐르면서 그것을 바라보는 각도와 정도를 바꾸었다.

나는 그들이 똑똑하다고 부른 것이 내 안의 정확히 무엇인지 알아보려고 시간을 들인 적이 없었다. 높은 IQ였을까, EQ였을까, 아니면 다른 무언가였을까? 더 자세히 설명해 줄 사람은 아무도 없었다. 물론 이것을 알아내는 것은 내 책임이었어야 했을지도 모른다.

“똑똑한 것과 행복은 함께 가지 않는다” - 그것이 내 십 대 시절 내내 가졌던 신념이었다. 그렇게 생각한 이유는 내가 막혀 있었기 때문이다. “나는 지적이지만, 그런데도 여기 이렇게 서 있다.” 나는 내가 자라온 방식, 환경이 내가 할 수 있는 일을 제한하는 방식 때문에 사회에 어울리지 못한다고 느꼈다.

다행히도, 나는 내가 못 하는 일은 없다고 생각한 적이 없었다. 내 논리는 단순하다 - 누군가 다른 사람이 할 수 있다면, 나도 할 수 있다. 물론 어느 정도 신체적인 한계까지는. 하지만 일반적으로 그것은 사실이다, 적어도 나에게는. 이런 사고방식으로 자라는 것은 표면적으로는 긍정적으로 보이지만 실제로는 나를 끌어내린다.

나는 아이디어를 선호하면서도 무언가를 하는 데 드는 노력을 과소평가했다. 그것을 명확히 볼 수 있었던 것은 이십 대 중반이었다. 그때 내가 피아노 연주를 시작했다 - 나는 스스로에게 도전하기 위해 그 자리에 있었다. 내가 생각하는 그렇게 똑똑한 사람이라면, 정말 어려운 것을 골라서 내가 무엇을 할 수 있는지 보는 게 어떨까.

그리고 나는 옳았다, 나는 똑똑하다. 피아노 연주와 음악 전반은 어렵지 않았다. 하지만 연주를 가능한 한 최대한 좋게 들리도록 하기 위해 매일 반복해서 연습하는 규율? 그것은 어렵다, 똑똑한 사람에게도.

오만함

산드라는 내 반에서 “비즈니스 영어”를 가르친 직업 디플로마 교사였다. 나는 항상 그것이 초등학교 수준의 영어라고 생각했지만, 내가 속한 반에는 다양한 배경을 가진 온갖 사람들이 있다는 것을 알기에 아무 말도 하지 않았다.

몇 년 후, 나는 우연히 대만을 여행하던 중 그녀를 만났다. 나는 그녀에게 다가가 인사를 했다. 그녀는 실제로 가르침에 진심을 가진 내가 아는 교사 중 한 명이었기 때문이다. 그녀는 나를 기억한다고, 내가 오만했지만 지금은 나아 보인다고 말했다. 몇 년 전에 알던 사람에게서 가장 먼저 듣는 말이 “아, 너 기억나, 너 오만했잖아”라고 상상해 보라. 하하. 나는 그런 말을 예상하지 못했지만, 놀라지도 않았다.

그래서, 당신이 말하지 않은 것들조차도, 그들은 안다.

아이디어는 싸다

이것은 비즈니스 세계에서 잘 알려진 말이다. 많은 사람들이 훌륭한 아이디어를 가지고 있지만, 대부분은 아무 행동도 취하지 않는다. 그것이 성공한 사람과 “똑똑한” 사람 사이의 진정한 차이다.

똑똑하거나 훌륭한 아이디어를 가진 것은 유형의 자산이 아니다. 왜냐하면 그것을 실제로 측정할 수 없기 때문이다. 반면에 성취는 측정할 수 있다. 예를 들어, 일본어 N5 시험에 합격했거나, LCCI 부기 자격증을 취득했거나, 쇼팽 즉흥곡을 아름답게 연주할 수 있다. 그것들은 사실이다. 그것들은 명백하다. 그것들은 기능적이다.

나에게 똑똑하게 생각하는 것은 말만 많고 행동은 없는 것과 같다. 그것은 미루는 사람들이 아무 행동도 취하지 않고 원하는 대로 생각하기 위한 똑똑하고 게으른 도피처다. 그것은 어떤 면에서 비겁함이다, 왜냐하면 그들은 실패를 두려워하기 때문이다. 똑똑하게 생각하고 모든 것을 아는 것처럼 보이는 것은 그들을 틀리는 것, 또는 상처받는 것으로부터 보호해 준다.

흥미롭게도, 어린아이조차도 넘어진 후에 달려갈 만큼 용감하다. 어찌 된 일인지, 환경이 바뀌면 우리는 인생에서 무언가를 이루기 위해 같은 단순한 논리를 적용하는 것을 잊는다.

그러니, 바보가 되어 그냥 해보세요.

앞으로 나아갈 길

자신에게 충실하는 것은 쉽지 않다. 하지만 먼저 자신을 공정하게 평가할 수 있을 만큼 자신을 잘 알아야 한다. 그리고 스스로 해보지 않은 것은 무엇이든 과소평가하지 마라. 그것들에 대해 판단하거나 의견을 형성하는 것은 말할 것도 없다. 이미 아는 것에 집중하기보다는 자신이 모르는 것을 찾는 법을 배워라.

우리가 가면 증후군(imposter syndrome)이라고 부르는 것은 흔히 다른 사람들이 당신을 어떻게 생각하는지에 지나치게 신경 쓰는 데서 자란다. 어느 시점에서, 자신에 대해 확고한 이해를 형성할 만큼 ‘오만’해진다면, 그때가 바로 당신이 진정으로 성장할 수 있는 때다 - 자신만의 방식으로.

다른 사람들과 자신을 비교하는 것을 그만둘 수 있다면, 애초에 가면을 쓴 사람은 없다. 그저 원하는 것을 하고, 오직 그것들에만 집중하고, 꾸준히 개선하라.

시간이 당신의 성장을 보여줄 것이다.

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